« Si tu fais des bêtises tout le temps, tu seras puni un jour », avait lancé Antoine Kombouaré en fin de saison dernière, alors que le FC Nantes avait frôlé le désastre mais avait évité une troisième relégation de son histoire en Ligue 1 grâce au malheur des autres.
Nantes a perdu les deux derniers matchs de la saison, mais les résultats obtenus ailleurs ont permis au club d’être déjà en sécurité avant le dernier match de la saison. Pour le manager, la survie était l’objectif, mais ce n’était pas suffisant. L’équipe avait besoin de changer. Un point sur lequel de nombreux joueurs nantais étaient d’accord…
Alban Lafont a ouvert la voie en déclarant aux journalistes présents en zone mixte lors de la défaite 4-0 contre l’AS Monaco : « Je ne te reverrai pas l’année prochaine. » Une déclaration qui laissait présager d’un été sombre, rempli de départs, alors que les joueurs les plus talentueux de La Maison Jaune se précipitaient vers la sortie, et que Nantes a publiquement accepté. Mostafa Mohamed, Pedro Chirivella et Nathan Zézé ont également été fortement liés à des départs hors de Haute-Bretagne au cours du mercato estival.
Mais à l’approche de la date limite des transferts, vendredi, les quatre joueurs nantais sont restés au club et ont participé à la victoire 3-1 de ce week-end contre le Montpellier HSC, qui a permis au club de grimper brièvement au sommet de la Ligue 1.
« À Nantes, c’est souvent très difficile, donc on ne va pas se vanter »
Les résultats obtenus ailleurs permettraient à Nantes de terminer le week-end à la troisième place derrière le Paris Saint-Germain et l’Olympique de Marseille. Une position très honorable, mais qui n’impressionnerait pas le manager. « Je m’en fiche… À Nantes, c’est souvent très difficile, donc on ne va pas se vanter. » Ce qui était bien plus important pour Kombouaré, c’était que ce début de saison avait permis au club de prendre sept points en trois matchs
« On sait qu’on va passer par des moments difficiles cette saison, c’est bien d’avoir cette marge de manœuvre », explique Kombouaré, refusant de se laisser emporter par son équipe de haut vol. Une position logique à adopter quand le club a terminé les deux dernières saisons à quelques points seulement de la zone de relégation. L’histoire récente suggère que Nantes ne peut pas se reposer sur ses lauriers, mais il y a des signes prometteurs.
Les difficultés de la Maison Jaune à vendre ses joueurs ont été un coup de chance exceptionnel, car les prix demandés élevés ont réussi à dissuader les joueurs et à conserver un effectif pratiquement inchangé par rapport à la saison dernière. Cela aurait pu être négatif, les joueurs étant déstabilisés, mais il n’y a eu aucun signe extérieur de frustration face à leur situation. Au lieu de cela, on a le sentiment que Nantes a grandi en tant que collectif avec tous les joueurs engagés dans la campagne.
« J’ai l’impression qu’on fonctionne vraiment comme une équipe »
Même cette signature record pour le club a été un symbole de continuité puisque Matthis Abline a été recruté pour 12 millions d’euros par le Stade Rennais. L’attaquant avait passé la saison dernière en prêt en Haute-Bretagne, et il était clair que Nantes était déterminé à le faire revenir.
Comme l’a expliqué le latéral droit Marcus Coco ce week-end, « on se connaît tous un peu mieux maintenant. On peut se dire des choses en face à face, on est francs les uns avec les autres et c’est bien. On est beaucoup plus concentrés, plus investis, et j’ai l’impression qu’on fonctionne vraiment comme une équipe. »
C’est un avantage qui a permis au club de rester invaincu face au Toulouse FC, à l’AJ Auxerre et à Montpellier. Trois matchs qui ne représentent pas les plus difficiles de la Ligue 1, mais qui se jouent contre des équipes que Nantes s’attend à devoir affronter en fin de saison.
Le fait qu’ils soient si à l’aise dans ces matchs est un signe très fort, et même si le championnat est long et qu’il faut s’attendre à des périodes difficiles. Plus longtemps Nantes pourra maintenir son début de saison prometteur, plus il pourra se créer une marge de manœuvre importante, et avec les rencontres à venir contre le Stade de Reims, l’Angers SCO et l’AS Saint-Étienne, il y a peut-être un peu d’espoir que les bons moments perdurent.
Les intrigues secondaires de la Ligue 1 de cette semaine
Angel Gomes, de prodige de Premier League à meneur de jeu mortel. L’ancien produit du centre de formation de Manchester United et star de Ligue 1 est sur le point de devenir international anglais
L’Olympique Lyonnais a connu une nouvelle soirée désastreuse, s’inclinant 3-1 face au RC Strasbourg Alsace. Mais les Gones ont réussi à revenir au score en seconde période et ont décroché leurs premiers points de la soirée grâce à une victoire époustouflante 4-3.
Leave a Reply