Sturm Graz est le premier adversaire de l’histoire du Stade Brestois en Ligue des champions, ce jeudi (21 h). Voici quelques éléments à savoir sur l’équipe autrichienne avant la rencontre.
Un doublé coupe-championnat en 2024
Sturm Graz a mis fin, la saison dernière, à l’hégémonie du Red Bull Salzbourg, champion d’Autriche dix fois de suite (de 2014 à 2023). Un exploit retentissant pour une équipe qui restait sur deux deuxièmes places en 2022 et 2023 et qui a remporté le quatrième titre de son histoire.
Et le club de la ville de Graz, capitale de la Styrie (à l’est de l’Autriche), a réalisé le doublé en s’adjugeant, pour la deuxième année consécutive, la coupe d’Autriche.
Un habitué des compétitions européennes
Sturm Graz est un habitué des compétitions européennes. Le club va démarrer sa 24e campagne depuis 1990, sa sixième consécutive. Mais la formation autrichienne connaît bien mieux la Ligue Europa (anciennement Coupe UEFA) que la Ligue des champions (8 participations, surtout les tours de qualification). La dernière fois qu’elle a atteint la phase principale de la coupe aux grandes oreilles remonte à la saison 2000-2001
Mais l’expérience est bien présente et l’effectif du champion d’Autriche sait comment gérer une saison à 45 matchs avec des semaines à trois rencontres.
L’attaque de Sturm Graz ne repose pas sur un seul homme. La saison dernière, elle a compté pas moins de cinq joueurs à neuf buts ou plus : Horvat (11 buts), Kiteishvili (11 buts), Prass (9 buts), Wlodarczyk (9 buts) et Biereth (9 buts).
Si Prass et Wlodarczyk ont quitté l’Autriche pour Hoffenheim (Allemagne) et la Salernitana (Italie), Tomi Horvat, Otar Kiteishvili et Mika Biereth (passé par Arsenal) continuent d’être les joueurs les plus dangereux de l’effectif. Le Danois de 21 ans est l’actuel meilleur buteur de l’équipe avec quatre réalisations.
Un début de saison réussi
Sturm Graz est reparti sur des bases élevées en ce début de saison. Après une défaite inaugurale face au Rapid Vienne, le futur adversaire du Stade Brestois a enchaîné cinq victoires de suite et se positionne en tête du championnat avec un match de moins. Dimanche, son match face à l’Austria Vienne a été reporté à cause des intempéries. Les hommes de Christian Ilzer, qui ont réussi à tenir en échec le PSG en match amical (2-2) début août, n’ont donc pas joué en compétition officielle depuis le 31 août.
Un effectif jeune
L’entraîneur Christian Ilzer (46 ans) dispose d’un effectif très jeune : 18 de ses 27 joueurs ont moins de 25 ans et un seul, le capitaine Stefan Hierländer, a plus de 30 ans.
Bryan Teixeira, seul Français passé par Sturm Graz
Depuis 2010, un seul joueur français a porté le maillot de Sturm Graz. Bryan Teixeira, 24 ans, y a évolué pendant un an (33 matchs de janvier 2023 à février 2024). Le joueur formé à Clermont, notamment passé par Concarneau et Orléans en National, a profité du partenariat entre son club formateur et le club autrichien d’Austria Lustenau pour se mettre en évidence (42 matchs, 9 buts et 14 passes décisives en 2 saisons) et signer chez un « gros » du championnat autrichien. Depuis février, l’international cap-verdien est prêté à Magdebourg (D2 allemande).
Le club a aussi vu Gideon Mensah (AJ Auxerre), Dario Maresic (ex-Reims) et Robert Beric (ex-Saint-Etienne) passer dans ses rangs. Rasmus Hojlund, désormais attaquant de Manchester United, a brillé pendant six mois sur le front de l’attaque du club autrichien avant de s’envoler pour l’Atalanta puis Manchester.
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